W 1914 roku Łódź od blisko wieku znajdowała się w zaborze rosyjskim. Wybuch wojny oznaczał dla miasta szybkie zetknięcie się z działaniami wojskowymi. W drugiej połowie sierpnia 1914 roku ewakuowały się z Łodzi oddziały rosyjskie i 17 sierpnia wkroczyły do Łodzi po raz pierwszy formacje niemieckie. Ich pobyt trwał tylko jeden dzień. Po raz drugi Niemcy pojawili się w Łodzi 8 października tego samego roku. Cztery dni później znaleźli się w Łodzi pierwsi żołnierze Legionów Polskich. Rozpoczął się, trwający blisko trzy tygodnie, okres werbowania i szkolenia ochotników łódzkich do formacji dowodzonej przez Józefa Piłsudskiego. Ofensywa rosyjska zmusiła oddziały legionowe i wojska niemieckie do opuszczenia Łodzi 28 października. Trwająca wokół miasta bitwa zakończyła się porażką wojsk rosyjskich i na blisko cztery lata Łódź weszła w skład terenów okupowanych przez Niemcy.
